Elemento químico

[Química y Física] Sustancia simple que no puede ser descompuesta ni fraccionarse en otras más simples por medios químicos. Cada elemento químico está definido por un número atómico, que indica el número de protones que contiene su núcleo atómico. Sin embargo, átomos con el mismo número atómico pueden tener diferente número másico (difieren en su masa atómica al poseer distinto número de neutrones en su núcleo) y se denominan isótopos. Los diferentes isótopos de un mismo elemento se diferencian en sus propiedades radiactivas, pero presentan el mismo comportamiento químico. El conocimiento y aislamiento en estado puro de los elementos ha sido un proceso que ha durado siglos. Los alquimistas conocían ya un buen número de elementos (oro, ...