virrey

(De vi-, variante de vice- ´en lugar de´, y rey); sust. m. 1. Título de la persona que antiguamente representaba al rey en un territorio extranjero propiedad de la corona, con la misma autoridad y poderes que él. [Por extensión] Gobernador colonial en posesión de este título: Antonio de Mendoza fue el primer virrey de Nueva España.
[Historia] El virrey era la persona nombrada para regir una provincia o colonia (virreinato) por delegación o encargo del rey. Los poderes que se delegaban a los virreyes a partir de la unificación de la corona de Castilla y Aragón eran muy extensos. Debido a estas atribuciones, el virrey se colocó a la cabeza de la administración y gobernación de cada virreinato, con la total jurisdicción civil y criminal. También tenía el mando absoluto en lo referente a la defensa del virreinato, denominándosele muchas veces con el término de virrey-capitán general. Como representantes máximos de la justicia del rey, los virreyes tenían la obligación de presidir personalmente las audiencias respectivas, intervenir en las posibles apelaciones a ...