Máquina de vapor

Sistema mecánico de combustión externa y movimiento alternativo que transforma la energía térmica en energía mecánica, normalmente con el objeto de mover algún aparato. Es una máquina térmica que como tal se rige por los principios de la termodinámica. Véase Máquina térmica. Es, por tanto, un sistema compuesto por dos subsistemas, el subsistema máquina y el subsistema focos, entre los que se produce un intercambio de calor. Su funcionamiento básico es el siguiente: en una caldera se calienta un líquido hasta que se vaporiza y pasa a alta presión a un cilindro donde hay un émbolo que admite y expulsa vapor alternativamente, de forma que adquiere un movimiento de vaivén que es recogido por una mecanismo de biela-manivela articuladas entre ...