fonema

(Del gr. fënhma ´sonido de la voz´); sust. m. 1. [Lingüística] Cada una de las unidades fonológicas mínimas que en el sistema de una lengua pueden oponerse a otras con las que se hallan en relación de oposición o contraste significativo: los fonemas /p/ y /b/ distinguen significados en palabras como "pata" y "bata". 2. [Psiquiatría] Alucinación de carácter acústico: los maníacos depresivos pueden experimentar fonemas. Sinónimos Sonido, alófono, fono.
(1) [Lingüística] Por su condición de unidades fonológicas distintivas, los fonemas pertenecen a la lengua, entendida en el sentido saussuriano de ´sistema estructurado de signos exteriores al hablante´, mientras que los sonidos, su representación material, pertenecen al habla, que constituye la producción fonética particular de los hablantes. Una palabra como cabo está integrada por cuatro fonemas, /k/+/a/+/b/+/o/, que son los elementos mínimos de la lengua que sirven para oponer su significado al de otros lexemas como rabo, cubo, caro o cabe (en donde cada fonema se sustituye por otro con el que entra en oposición). No obstante, su realización material se produce mediante los sonidos específicos [k]+[a]+[b]+[o], en donde /b/ ...