antígeno, -na

(De anti- y -geno); sust. m. y f. 1. [Biología, Medicina] Cualquier substancia, bacteria y, en general, cuerpo extraño que, tras penetrar en el medio interno de un organismo animal, determina en él una reacción anafiláctica o inmunitaria, como la formación de anticuerpos: los atopenos son antígenos capaces de producir atopía.
Cualquier molécula o compuesto que sea capaz de generar una respuesta inmunitaria contra sí misma se denomina antígeno. El sistema inmune la detecta como extraña y libera anticuerpos contra ella. Todas la proteínas y polisacáridos ajenos al organismo tienen, en principio, capacidad para producir ese efecto. Pueden funcionar como antígenos las estructuras moleculares de la pared o cápsula de las bacterias, o de la cápsida de ciertos virus, así como otras moléculas presentes en las estructuras superficiales de muchos parasitos, o las toxinas que liberan en el interior del organismo tanto los parásitos como las bacterias. Es frecuente que un mismo antígeno contenga en su molécula varias zonas con actividad antigénica diferentes, a las ...